新智能座舱升级的战火已经燃起。

从行业升级的角度来看,智能座舱的演进某种程度上可以分为3个时代:1.0时代,以NXP、TI为代表,提供座舱基础的显示和控制功能;2.0时代,以高通为代表,移植智能手机模式,强调联网娱乐和人机交互;3.0时代,强调沉浸式座舱体验,游戏开始上车,以AMD为代表。

(资料图片仅供参考)

全球GPU新玩家、中国GPU“顶流”砺算科技正瞄准座舱3.0时代。

近期,砺算科技董事长、总裁宣以方在接受媒体采访中表示,以PC、手机的产业演进为例,当一个市场出现后,伴随高端图形类应用,如大型游戏等生态的丰富,消费者对于视觉渲染的要求会快速拉升,底层GPU算力需求急剧提高。

此时,桌面架构GPU与移动架构GPU在长期发展中,形成明显差异化,前者基本不受低功耗的掣肘,性能大幅拉升。举例来看,2020年初特斯拉中控系统切换AMD产品,2023年3月,亿咖通宣布采用AMD芯片打造的数字座舱。在当前行业普遍采用高通座舱SOC,陷入同质化竞争的背景下,桌面架构GPU尝试登上舞台。

作为一家GPU厂商,虽然成立于2021年8月的砺算科技仍非常年轻,但其含三位联合创始人在内的五名副总均有20年以上GPU各领域(涵盖架构、芯片前后端、软件、系统、量产、市场)核心开发经验,团队研发的GPU曾占据全球50%以上的市场。

尤其注意的是,董事长宣以方在GPU行业深耕近30年,是1992年硅谷S3的创始团队成员,公司于1993年上市,并从1998年起担任Nasdaq上市公司Trident及S3的研发副总及资深副总,近30年来领导量产15代GPU芯片。

“我们要成为中国最大的GPU公司”,砺算科技的愿景代表着中国前沿科技企业共同的追求。现在,它欲在GPU AI化的GPU2.0时代抓住窗口期,智能汽车座舱则为其重点突破的应用领域之一。

那么,砺算具体准备如何破局智能座舱赛道?对于赛道演进、市场打法、商业模式如何解答?产品流片、送样、规模量产的节奏如何?

桌面GPU攻入座舱

车载GPU是大势所趋,是车第三空间功能的必备芯片。

座舱从1.0迈向2.0时代,在NXP、瑞萨、TI等传统中控SOC竞争中,高通不断发力,凭借在智能手机赛道的制程、算力、快速迭代等优势降维打击,以SA8155P在座舱领域奠定地位,市场面普遍的高通座舱,也带来同质化问题。

但,当智能座舱普遍渗透,车内“第三空间”深入消费者心智,参考PC、智能手机的演进历史,屏显高端化无疑为大势所趋。此时,相较于ARM架构CPU搭配着重节能的移动架构GPU(直接被集成于SOC内),X86架构CPU匹配性能强悍的桌面架构GPU支撑游戏级画面,无疑形成差异化优势。

“虽然不见得每一辆汽车都会放到这么好的东西(高端屏显),但是一定有相当百分比的市场会涌现”,砺算科技董事长、总裁宣以方认为。

座舱2.0向3.0时代演进的另一个逻辑还在于,汽车的电量消耗受座舱高端屏显的影响并不明显,伴随续航问题不断被解决,这一影响还在不断被消减,这与高功耗屏显给手机带来电量急剧缩减的情况大不相同。这或也意味着,座舱高端屏显受功耗的掣肘,要远低于手机。

另外,随着汽车呈现多屏化的趋势,如何让副驾驶和后排的娱乐屏更好的调配资源,虚拟化显然是一个很好的解决方案,而桌面级显卡对Virtual GPU的支持也会变得很有价值。

事实上,2023年已被部分业内人士称为变革之年。核心原因在于,2023年3月,作为Tier1的亿咖通,率先跟随特斯拉(2021年已切换AMD方案,搭桌面架构GPU)的步伐,基于AMD的V2000 CPU和Radeon RX 6000系列GPU打造高性能座舱控制器平台马卡鲁,甚至现场大屏幕上直接演示用车机玩《古墓丽影》。这意味着,座舱3.0时代正拉开大幕。

砺算科技瞄准的,就是这个切换窗口期。

据悉,砺算科技的第一代显卡性能,就接近目前特斯拉搭载的AMD独显的两倍,这正可以满足未来三到五年智能娱乐座舱的需求。

智能座舱是砺算科技GPU瞄准的核心应用领域之一。除此之外,其瞄准的核心应用领域包括固有的PC市场、新兴的元宇宙领域。事实上,PC市场虽是成熟市场,但仍然巨大无比,且GPU仍处于快速的技术迭代中,尤其伴随GPU AI化的GPU2.0时代到来,智能座舱、元宇宙等新兴赛道涌起,在需要高性能渲染GPU的上述诸多领域里,给予新玩家入局机会。

不过,GPU赛道难度颇大。

据介绍,国内GPU初创公司多采取购买的移动架构GPU的IP,主打省电和低性能,砺算科技则走桌面架构路径,自主开发新一代架构、自有指令集、与知识产权,打造“国产的真正桌面级GPU”,相对于移动架构更适合车、云、端应用。

啃下桌面架构GPU这块“硬骨头”,人才团队构建为重中之重。

砺算科技是国内少有能够自研高性能GPU的团队,截至目前其拥有员工约200人,技术团队来自中美各大公司,100人以上具有10到20年GPU直接核心开发经验。

赋能Tier 1/主机厂

砺算科技尝试围绕高效赋能Tier1/主机厂,构筑灵活的商业模式。

为此,砺算科技在商业模式上分为“三步走”:第一步,向客户提供独立的GPU,且提供定制化GPU选择;第二步,结合公司自研的GPU,外购CPU等IP并集成,直接向客户提供SOC;第三步,打造生态联盟,针对市场上的CPU厂商强强联合,双方分工各自打造优异的GPU、CPU,最终提供一个强大的产品。

对应来看,砺算科技当前处于上述第一个阶段,支持半定制/IP授权。“(公司)自研GPU IP,可根据用户需求深度定制,即便是购买Architecture License也无法达到的定制程度,而且自有IP可以向其他厂商授权,相比之下,购买来的IP则不可以二次授权”,砺算科技曾向相关媒体表示,其拥有资深的本地研发团队,可以提供全天候的技术支持服务。

事实上,特斯拉2021年切换时采用的便为AMD的定制化方案。砺算科技方面称,“相比于国际大厂动辄数亿美金的定制费用,砺算愿意给出更加合理的合作条款,即便是IP层面合作,砺算亦可以提供优于国际同行的合作条款和服务质量”。

砺算科技的第一代芯片正快速向量产上车迈进。

从产品进展来看,砺算科技第一代产品已研发推进近2年,目前处于将要流片的阶段,基于公司专业的模拟测试数据显示严格性与完整性,得以确保流片顺畅及缩短量产的准备时间,预计2023年底送样,2024年量产上车。

在适配性上,砺算科技当前开发的为通用型GPU,无论是X86架构CPU,还是ARM架构CPU、RISC-V架构CPU均可适配。操作系统方面,安卓系统、Linux系统甚至是Windows等均可良好适配运转。

值得注意的是,相对于车载芯片新玩家常常碰到层层阻碍,砺算科技的上车或更为迅速。

相比于初创智驾芯片公司面临的工具链问题、安全问题、商业闭环问题,砺算科技提供的GPU发力于视觉渲染,适用国际通用标准OpenGL/Vulcan/DirectX,可以直接接入目前市面上几乎全部的图形,娱乐和游戏类应用,无需客户再进行二次开发。当然,作为AI Powered GPU,砺算科技亦可以协助客户开发他们想要的AI功能。

安全方面,车机领域本身对安全功能要求较低,座舱域控主要需在系统层面通过 ASIL-B级,消费级芯片可通过外挂MCU实现整体ASIL-B安全等级,芯片热管理技术的成熟应用,也助力非车规级芯片应用于座舱,比如特斯拉采用AMD方案的MCU3.0采用水冷散热。

商业闭环方面,砺算科技采取多条腿走路的方针,规避某一应用领域出现市场起伏而影响公司GPU的快速迭代,且其锚定深耕竞争激烈的端侧GPU和云渲染GPU领域的策略,本身也为发力座舱应用领域带来巨大优势。事实上,PC、手机,云游戏,数字孪生领域的芯片迭代速度要远快于汽车。

从另一个角度看,桌面GPU一旦在座舱端打开局面,市场变革将会加速。

对于智能汽车消费群体而言,在车型的配置提升上同样花费5000-6000元,相对于座椅材质或车内环境氛围灯,一个PS5级别的主机往往更有吸引力;对于车企而言,只要能提供对应的价值,更高的配置往往带来更高的溢价,车企们或并不乏动力。

无论如何,作为真正的渲染GPU厂商,砺算科技已经向座舱3.0进发。